集英社オレンジ文庫はライフワークとしてできるだけ読もうと思っていて、21年68点、20年61点に比べるとやや刊行点数が減っているため、読了率自体は84%とやや下がっているものの、昨年も映画ノベライズ作品と一部の読んでいない作家さんの作品を除いた51点中43点を読んでいました。今回はそのうち読んだ新作20作品を紹介します。最近はファンタジーもいい作品が出ていて、多様性があるラインナップなので、これからも頑張ってほしいですね。
※紹介作品のタイトルリンクは該当書籍のBookWalkerページに飛びます。
1.やり直し悪女は国を傾けない ~かくも愛しき茘枝~ (集英社オレンジ文庫)
第二皇子に嫁ぎ、その死後には父皇帝に寵愛された絶世の美女・汪玲枝。皇帝を誑かして贅の限りを尽くし傾国の悪女と呼ばれた彼女が、悪女評価から脱却を目指すやり直し中華風後宮ファンタジー。二度目の人生で美しい仙人に彼女の因縁を説明され「貴女が死ねば国が滅びる」と告げられたことで、やり直しの人生では勝手に国を傾けた彼らから距離を置いて、何とか第三皇子・柏心に嫁いだ玲枝。それでもどうやっても巡り合ってしまう、第二王子や皇帝の執着っぷりにはつい笑ってしまいましたが、そんな状況から周囲の女性たちの嫉妬も集めてしまい、更には以前は関わってこなかった皇太子まで執着してくるなかなかカオスな展開を、頼もしい夫の柏心とともに何とか切り抜けてみせたその結末はなかなか良かったですね。
2.仮面後宮 女東宮の誕生 (集英社オレンジ文庫)
松田 志乃ぶ/皐月 恵 集英社 2023年01月20日
平安末期。謎の疫病・葡萄病みで大混乱に陥っている京の都。貴族や皇族も次々と倒れる状況で、次の東宮には一時、皇女を立てるべきという神託が届けられる和風ファンタジー。時の権力者で今上帝の兄の上皇・八雲院は神託の受け入れを決定、その条件を満たして選出された五人の女東宮候補となる皇女たち。双子の弟・映の宮、妹の貴の宮とともに宇治で忘れられた暮らしを送る火の宮もまた候補に指名される展開で、今上帝から命を受けてやってきた源翔との出会いがあって、様々な思惑が絡み合う中で起きた事件、覚悟を決めた映の宮主従、ライバル関係にある女東宮候補たちとの関係や、掴みどころのない八雲院の思惑など、その不穏過ぎる展開には今後への期待感しかありません。
3.双蛇に嫁す 濫国後宮華燭抄 (集英社オレンジ文庫)
【2022年 ノベル大賞/カズレーザー賞受賞作】
草原の民アルタナの娘として双子のように育った異母姉妹シリンとナフィーサ。族長の父は彼女たち二人を双子信仰が盛んな濫国の双子の皇帝に嫁がせる中華風ファンタジー。気が優しく刺繍と料理を愛するナフィーサは兄帝・燕嵐に、活発で弓と騎馬が得意なシリンは弟帝・暁慶の後宮に迎え入れられて、対照的な皇帝たちのもとでつい比較して複雑な想いを抱きながらも、それぞれが居場所を得つつあった矢先の不穏な疑惑、そして状況を激変させてしまう思ってもみなかった事件。姉妹たちも否が応でも巻き込まれてゆく激動の展開と複雑な因縁、彼女たちの苦衷の選択にはほろ苦さも感じましたけど、とはいえこれまで育んできたかけがえのない絆が失われたわけではなく、これはこれで彼女たちらしい結末だったように思いました。
4.かなりや異類婚姻譚 蛇神さまの花嫁御寮 (集英社オレンジ文庫)
夕鷺 かのう/久賀 フーナ 集英社 2023年02月16日頃
没落華族に生まれた緋鳳院櫻子と、権勢を誇る蛇神一族の御曹司・冬夜との政略結婚。異能に目覚め彼に惨殺される未来を予知した彼女が、死を回避すべくやり直す和風浪漫ファンタジー。帝妃に選ばれる義姉を母といじめ抜いた結果、暗転した未来。予知能力に目覚めて冬夜と距離を置き、義姉との融和を図ることでルート回避を目指す櫻子。逆に溺愛される関係になっても新たな破滅フラグが立ったりでなかなか難しいなと思いましたけど、こうなってしまうとフラグ管理で回避するよりも、諸悪の根源を生贄に問題解決する方が早いですよね…。本気になったヤンデレはどう転んでも恐ろしくて、取り扱い注意だな…としみじみ思いました（苦笑）
5.ハイランドの花嫁 偽りの令嬢は荒野で愛を抱く (集英社オレンジ文庫)
森 りん/亀井 高秀 集英社 2023年11月16日頃
15世紀末イングランド。庶子の伯爵令嬢で、姉の世間体の悪い死で修道院に押し込められていたシャーロットが、異母妹エリザベスの代わりにハイランドへ嫁ぐことを命じられるファンタジー。父親の命に背く術はなく、仕方なくエリザベスになりきって結婚式に参列したシャーロット。そこで出会った夫となるアレクサンダーとはお互い不器用ながらも惹かれ合う関係で、これからしっかりと関係を気づいていければ…と思える二人が直面する、思ってもみなかった急展開には愕然としましたけど、実家を始めとする様々な思惑に振り回されながらも、それでも僅かな可能性を諦めずに信じ続けて、自らの運命にもしっかりと向き合ったシャーロットたちがしっかり引き寄せたその結末にはぐっと来るものがありました。
6.若旦那さんの「をかし」な甘味手帖 北鎌倉ことりや茶話 (集英社オレンジ文庫)
家事代行サービスの会社で働く秋月都。ある日、都は急病のスタッフに代わり、北鎌倉に派遣された大きなお屋敷で、出迎えた和装の若き和菓子職人・羽鳥一成と出会う物語。そのお屋敷は一成の工房兼住居で、見事な出来栄えで常連客も多い彼の作る和菓子。日々鍛えた料理の腕で、羽鳥家の定期契約プランを勝ち取った都が彼の作る和菓子に触れるうちに、密かに抱えていた和菓子の苦手意識や両親との関係も変えてゆく一方で、都での仕事関係での出会いが繋いだ思わぬ縁。一時閉店していた甘味処も再開したりと事態もいろいろ動き出していて、これからどんなエピソードが紡がれるのか今後がとても楽しみな物語になっていました。
7.金をつなぐ 北鎌倉七福堂 (集英社オレンジ文庫)
北鎌倉で和菓子職人をしながら日本茶カフェを営む眞白。彼女と二人の幼馴染を取り巻く人々や、彼ら自身それぞれの修復が綴られる青春ダイアリー。複雑な生い立ちで両親に引け目を感じている眞白、相貌失認症のような状況で学校に馴染めなかった夏樹、そして祖母に厳しく育てられた反動で神社の跡継ぎをゆるく務めている桜士郎。それぞれが抱えるものを理解して寄り添ってくれる、不器用だけれどかけがえのない確かな絆があって、彼女たちにも大切な譲れないものがあって、そんな三人に人見知りの引きこもりで美味しい料理を作って振る舞う夏樹の叔父・玄も交えた大切な関係がこれからどう変わってゆくのか、その続きをまた読んでみたくなるとても優しい物語でした。
8.冥府の花嫁 地獄の沙汰も嫁次第 (集英社オレンジ文庫)
角や霊力を持たないものは差別される冥途十州。ツノナシの翠が奉公先の鬼から折檻されていたところを閻魔庁の冥官・天鴦に助けられる冥界ファンタジー。過重労働の改善や、音信不通となってしまった弟を探すため、閻魔庁へ向かおうとする翠に天鴦が渡した特別な許可証。実は閻魔王だった天鴦の計らいで、仮の花嫁候補扱いとして遇されることになった翠。ここでもやはりツノナシゆえに妬まれたり、陥れられそうにもなることもありましたけど、真っ直ぐな彼女は持っていた不思議な力で危機的な状況を救い、秘されていた出自も明らかになったことで風向きも変わりましたね。弟は果たして見つかるのか、天鴦との関係がこれからどうなるのか今後の展開が楽しみです。
9.金襴国の璃璃 奪われた姫王 (集英社オレンジ文庫)
後白河 安寿/真崎 はるか 集英社 2023年04月19日頃
金水木火土いずれかの属性を持ち、胸元に印を宿して生まれる大陸。金属性を引き継いだ金襴国王族ながら印を持たずに生まれた璃璃が、婚約者・翠璋の謀略で家族と国を失い過酷な運命に立ち向かうファンタジー。蝶よ花よと育てられ愛される日常を過ごす日常から一転、流行り病で亡くなったとされる兄・王太子の死の真相に気づいてしまい、兄殺しの罪を着せられ従者の蒼仁と出奔する落ちこぼれ姫。向かった蒼仁の出身地・青金地区や協力を得るために訪れた石榴国で、民たちの苦境に真摯に向き合い、経験を積み重ねて認められ、大切なものを取り戻すために立ち上がった彼女の成長と騒乱の決着、その後の微笑ましい結末はなかなか良かったですね。
10.龍の身代わり 偽りの皇帝は煌めく星を恋う (集英社オレンジ文庫)
我鳥 彩子/笠井 あゆみ 集英社 2023年11月16日頃
陽夏国の芝居一座で育った龍意が、突然やって来た宮城からの使者より、自分が皇帝の双子の弟だと知らされ、目が覚めない皇帝の替え玉を依頼される中華風ファンタジー。将来帝室騒乱の原因になると占われ殺されそうになったところを、母親の皇后が裏で手を回し一座に預けたことを知らされ、一座が負っていた借金を肩代わりしてもらうことを条件に依頼を受けた龍意。そんな彼が姉の死の謎を追う後宮の歌劇団「煌星歌劇」の星羅と出会ったことで運命が動き出して、奸計を巡らせる宰相の娘・薛貴妃が感情のままにたびたび事態を動かして、計画を破綻させていく様子には苦笑いでしたが、思わぬ真相に直面しながらもそれを乗り越えた二人の結末がなかなか良かったですね。
11.珠華杏林医治伝 乙女の大志は未来を癒す (集英社オレンジ文庫)
医師の父親亡きあと女性は医師免許が取れないため、診療することができなくなった珠里。そんな彼女のもとに皇帝の使者が現れ、皇太后の体調不良の原因を見つけるよう命じられる中華風ファンタジー。ヤブ医者の妻にと請われ進退窮まっていた珠里に訪れた転機。皇帝を育てるのに専念するため実の娘・長公主を手放した皇太后の病のに対処を命じられる展開で、公主と皇太后、そして育ての親を敬愛する皇帝の複雑な想いが絡まる構図に、状況に応じた的確な処方とその真っ直ぐな性格で真摯に向き合って、絡まっていた糸を解きほぐしてみせただけでなく、皇帝・碧翔の期待に見事応えてこの国に新たな可能性を切り拓いた珠里の頑張りが光っていました。
12.宋代鬼談 中華幻想検死録 (集英社オレンジ文庫)
中国・宋の時代。幼くして両親を失い、叔父の援助でどうにか科挙に合格した心優しい青年・梨生が、地方官として赴任する道中で、水鬼に転じ川に縛られた男・心怡と出会う中華幻想怪奇譚。お人好しな性格で、心怡が輪廻に戻るまでの三年間の見届け役として従者に雇った梨生が、主簿として発見された遺体の検死をするたびに幽鬼が見えるようになってしまい、それを活かして心怡や県尉の開武と一緒に、人肉食事件や殺された女の遺体、首のない男の死体といった事件の真相に迫る展開で、その過程で垣間見えてくる関係者たちの複雑な想いが印象に残りましたが、知県の智項が抱える秘密は今後何かに活きてくるのか、また要所で出没する謎めいた薫彩華の存在も気になるところではあります。
13.わたしの嫌いなお兄様 (集英社オレンジ文庫)
年上の従兄・春日要との縁談を勝手に決められてしまった父親に、怒りを隠せない元士族・橋本家のひとり娘・有栖。おてんばな彼女と問題児のコンビで謎を解いてゆくレトロモダンミステリ。資産家の息子で知的で優しい美貌とは裏腹に、悪戯好きでキザ、素人探偵気取りの要。そもそものこの強引な縁談が、春日家が所有する高価な人形を父が無くしてしまったことが絡んでいると知った有栖は、何とか人形を見つけだし縁談を白紙に戻そうとする展開で、以降も人気少女小説の作者探しや、帝都を騒がす連続婦女誘拐事件の真相を一緒に探るうちに、彼のことがだんだん気になってゆくのに、それを素直に認められない有栖がなかなか微笑ましかったです。
14.一八三 手錠の捜査官 (集英社オレンジ文庫)
泉 サリ/モクモクれん 集英社 2023年05月18日頃
とある過去から刑事になる道を自ら閉ざしていた交番勤務の巡査部長・小野寺我聞。与えられた最後のチャンスに賭けることを決意した彼が、まさかの少年刑務所の服役囚とバディを組み事件捜査する刑事小説。異動した刑事課強行犯係では想像していたのとは異なる刑事の仕事を与えられ、鬱屈した思いを募らせていた我聞に下された密命。新制度の試験運用として、少年刑務所の服役囚あんどれとバディを組み、常軌を逸した行動に振り回されながらも、意外なアプローチで真相に迫る展開はなかなか面白かったです。一方で明らかになってゆく我聞の苦い過去があって、それとリンクするように影を落とすような気になる疑惑も出てきて、これからこのコンビがどうなるのか、今後の展開が楽しみですね。
15.共感覚探偵 奇々怪界は認めない (集英社オレンジ文庫)
土砂災害による行方不明から9年後、奇跡の生還を果たした祇王芯夜。大学生になっても「生き神様」と噂される芯夜が、もたらされる作られた怪異の真相を暴く共感覚ミステリ。同居人で幼なじみの矢鳥笙を経由して奇怪な相談が舞い込み、二人で一緒に解決するために動く、お寺に夜な夜な浮遊する火の玉と心を読むあやかし・サトリの呪い。立て続けに起きた子供の失踪と鬼子母神、そして久しぶりに帰郷した彼らの故郷で遭遇する炎に包まれた「火前坊」と過去の真相。笙兄とのコンビも味があってなかなか良かったですが、怪異を解き明かすたびに突きつけられる、身勝手な人々の業の深さがじわじわと効いてくる物語でした。
16.養生おむすび「&」 初めましての具材は、シャモロックの梅しぐれ煮 (集英社オレンジ文庫)
髙森 美由紀/つじこ 集英社 2023年07月20日
青森の長閑で美しい景色の中で営業するキッチンカー「＆」の不愛想な店主の柴田。悩める客一人ひとりのために選んだ具材で、できたてのおむすびをそっと差しだす短編集。再会した相変わらず少食で忙しい小学校時代の同級生・市川に寄り添ってくれた美味しいおむすび。魅せられた彼女も手伝うようになって店の様子も変わっていく中で、お店を訪れてくれる老夫婦だったり、ワカサギ釣りにやってきた先輩とのかけがえの出会いもある一方、ライバルの妨害もありましたけど、お互いに刺激しあって内心認め合うようになっていっても、口ではなかなか素直になれない二人の距離感がなかなか良かったですね。
17.異界遺失物係と奇奇怪怪なヒトビト (集英社オレンジ文庫)
梨沙/ねぎし きょうこ 集英社 2023年06月20日
実家が貧乏だったゆえ金に対してシビアで、大手警備会社で事務職に就き、安定した生活を送ろうと目論む早乙女南。彼女が謎の部署『異界遺失物係』に配属されてしまうお仕事小説。奇跡的に採用されたものの、配属されたのは希望の事務職ではなく、甘い物が主食の部長や世話焼きの山ガール事務員、特殊性癖持ちの観察員などなどクセだらけの面々がいる『異界遺失物係』。分からないままコミュ力に乏しい五十嵐先輩と組んで、顔のない男や花をキる女、成長する胎児といった死者の未練を探して解決してゆく展開は、意外と二人がいいコンビっぷりを見せてくれて、周囲の濃いキャラたちもよく動いていて、彼女たちの物語をまた読んでみたくなりました。
18.映画みたいな、この恋を (集英社オレンジ文庫)
のどかな田舎の三ヶ日町の高校に通う、自他ともに認める普通の高校生の実緒。そんなある日、地元が映画のロケ地に決定して、町の誰もが一気に浮き立つ青春小説。俳優を目指している親友の果菜や、動画配信で町おこしをしようと試行錯誤する幼馴染の翔太と、平凡だけど楽しい毎日を送っていた実緒が、裏方でサポートするつもりだったのに、気づけば自身がエキストラとして映画に出演することになってしまう展開で、多くの人の様々な思惑に振り回されながら、意識していなかった気持ちにも気づいて、様々な経験を通じて引っ込み思案だった彼女が自ら意思表示したり、これからのことも少しずつ考えるようにもなってゆく、とても眩しい青春小説でした。
19.央介先生、陳情です! かけだし議員秘書、真琴のお仕事録 (集英社オレンジ文庫)
せひら あやみ/カズアキ 集英社 2023年09月19日頃
短期間での離職もあったりで、なかなか転職できない陽野真琴。ひょんなことから三体の土地神たちに背中を押され、区議会議員・幸居央介の秘書として働きはじめるお仕事小説。ポスターの凛々しい感じとは全然違う、無精髭にボサボサ髪の央介とともに、事務所に持ち込まれる動物の糞尿やゴミ屋敷問題、秋夜祭りや子育てといった問題に取り組んでいく中で、見えてくる意外な真相。三人の土地神たちは二人の活動の手が回らない部分をフォローしてくれるお助けキャラ的存在で、父が議員だった央介が抱える複雑な思いや、住民たちそれぞれの事情も絡めながら、地域に身近な存在として泥臭く活動する央介の思いを知っていって、真琴自身もまた変わってゆく結末はなかなか良かったですね。
20.招きねこのフルーツサンド (集英社オレンジ文庫)
弟を溺愛するあまりに父から離婚された母。そんな母に幼い頃からずっと否定されて育ち自己肯定感がすこぶる低い実音子が、思い出の街で出会ったサビ猫に導かれ、フルーツサンド屋に辿り着く物語。人生の節目のたびに極度の緊張から失敗を続けて、今は非正規で働くなど、生きづらさを抱えて日常を送る実音子が出会った、浮世離れした雰囲気を持つ店主の美青年・瞬と彼の親友たち。全然売れていないフルーツサンドは思いの外美味しくて、温かな瞬たちの優しさに触れて、売れるために協力する実音子。自分の頑張りを肯定してくれる居場所を得た彼女が瞬の思わぬ危機に奔走したり、今まで見えていなかったことに気づいたりといろいろ変わっていって、新たな一歩を踏み出す勇気を持つようになってゆく様子がなかなか良かったですね。
