恒例の2021年下半期注目のオススメ新作企画、今回も「ライト文芸」「ライトノベル」「文芸単行本」「一般文庫」で作ろうと思っています。今回は珍しくライト文芸が最初に年内に読む予定だったものを読んだので、とりあえず上半期に続いて、自分が下半期に読んだものの中からオススメしたい30作品を紹介しています。ちなみにライト文芸の定義は企画で振り分けるために便宜上ざっくりとわけたものですので、そういうものだと思って見てもらえれば幸いです。
なお、ライトノベルと文庫は点数多すぎて絞り込むのがやや難航しています。また文芸単行本も積読がたっぷり残っているので、それを読んでからになりそうです。できるところから作っていきたいと思いますのでよろしくお願いします。
※各作品タイトルのリンクはBookWalkerページに飛びます。
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1.青の女公 (集英社オレンジ文庫)
北方領主の父を冤罪で亡くし、絶望に心が壊れた家族を人質にとられ下級女官として王宮で働くリディエ。婚姻関係が破綻しているスキュイラ王女と婿ヴァシルの仲を取り持ち世継ぎ誕生の後押しを命じられるファンタジー。平穏に任期を終え故郷に帰りたいがためにヴァシルに協力するリディエと、思惑に反するその行動に目を付けるスキュイラ。それを起因として国を揺るがす動乱へと繋がり、運命が大きく変わってゆくがリディエが紆余曲折の末に辿り着いた立場と、彼女が直面する構図は何とも皮肉でしたけど、複雑な葛藤を抱えながらも自分のなすべきことを見失わず、しっかりと向き合って決着をつけてみせたその覚悟と結末にはぐっと来るものがありました。
2.女王オフィーリアよ、己の死の謎を解け (富士見L文庫)
何者かに殺されてしまい、妖精王リアの「古の約束」により十日間だけ生き返った女王オフィーリア。自らを殺した犯人を探すため、思い残しをやり遂げるため女王が覚悟を決める王宮ミステリ。彼女を使って権力を握ろうとした夫、周囲に流されがちで頼りない弟、気持ち悪い恋心を寄せてくる近衛騎士…数え上げればキリがない犯人候補たち。開き直って女王のあるべき姿を見せ、生前の雪辱を晴らす罵詈雑言、強烈な平手打ちを次々と炸裂させる展開は、周囲の見る目も変わるよなと苦笑いでしたが、残り少ない日々を後悔のないように生きるオフィーリアの生き様が痛快で、事件の真相はやや意外でしたけど、その結末含めてとても楽しく読めました。
3.龍の国幻想1 神欺く皇子 (新潮文庫nex)
一原八洲の一つ龍ノ原で皇尊が崩御。三人の候補が皇位の座を巡り競う状況で、実は女の異端の皇子・日織皇子が運命に翻弄されながら新しい国を目指す男女逆転建国宮廷ファンタジー。龍の声を聞く力を持たない女が「遊子」呼ばれ虐げられる現状を変えるため、男として皇尊を目指す日織。もたざる者ともってはならない者の運命の邂逅。旧弊にまみれた現状を是とする対立候補者たちを相手に、最後まで諦めない日織が直面する過酷な現実には切なくなりましたが、それでもたくさんの思いを背に戦った結末は…これからがどんな新展開を迎えるのかとても楽しみな新シリーズです。現在2巻まで刊行。
4.六花城の嘘つきな客人 (集英社オレンジ文庫)
いくつもの浮名を流し王都一の色男と噂されるシリル。子爵家の三男で居場所のなくなった彼が、一人娘の結婚相手を選ぶため貴公子たちを招待している北の大領主ネージュ家の六花城に誘われて同行する物語。借金をして父親に実家を追い出され居場所がなくなったシリルと、男装して男として振る舞うブランシュの運命の出会い。期せずして知ってしまういくつかの秘めた想い、そして友としてブランシュと意気投合するシリルがいて、真摯に向き合おうとして誤解からすれ違う皮肉な展開は切なかったですけど、心を入れ替えて変わろうとするシリルの成長、そして変わらなかった不器用な思いの先にあった彼ららしい結末がとても素敵な物語でした。
5.僕たちの幕が上がる (ポプラ文庫ピュアフル)
ある事件をきっかけに芝居ができなくなってしまったアクション俳優の二藤勝。今をときめく天才演出家・鏡谷カイトから新たな劇の主役に抜擢された勝は、俳優生命をかけて初めての舞台に挑む青春演劇小説。個性的な脇役たちと一緒に臨む初舞台、クールで合理的な天才演出家・鏡谷カイトが勝を選んだ理由、そして勝が抱える苦い過去。男たちしか登場しない物語ですが、登場人物たちそれぞれに舞台に賭ける熱い想いや生き様があって、数々のトラブルや意外な場面に遭遇してたびたび心揺さぶられながらも、そこから目をそらさずに全力で真っ向からぶつかりあい、乗り越えてみせた彼らが迎えた結末にはぐっと来るものがありましたね。辻村七子さんということで期待して読みましたけど、その期待以上に応えてくれた面白い一冊でした。
6.ゴーストリイ・サークル ――呪われた先輩と半端な僕 (二見ホラー×ミステリ文庫)
栗原 ちひろ/LOWRISE 二見書房 2021年09月21日頃
芸大進学で引っ越したアパートで美しい先輩瀬凪ほのかに一目惚れした浅井行。アパートで異変に遭遇した行に彼女が、上手くやり過ごすことを提案する青春ホラーミステリ。アパートに掛かってくる不穏な電話、顔が浮かぶ壁、姿なきピアニスト、そして呪われたほのかの過去。事件を通じてエセ関西人の友人・蘭堂や仲間たちを増やしながら霊をやり過ごす術を覚えて、明らかになってゆくほのかの過去の因縁に挑む展開でしたけど、大好きな女の子の危機に身体を張って立ち向かってみせた行とほのかが迎えた結末は控えめにいって最高で、ぐっと来るものがありましたね。何となく手にとった一冊でしたが、自分の好みにどストライクでした。
7.魔獣医とわたし 灰の世界に緑の言ノ葉 (富士見L文庫)
三角 くるみ/切符 KADOKAWA 2021年12月15日頃
片田舎で親に捨てられ死にかけていた少女ニニの前に現れた美しい悪魔・ダンタリオン。救われる代わりに彼と契約し、魔界で使い魔になることを選ぶファンタジー。甘い物が好きで思慮深い魔獣医のダンタリオンに手厚く庇護され、怠惰な居候悪魔ベルフェゴールに嫌味を言われながら、少しずつ凍った心が溶け始めるニニ。そんな彼女が出会うカーバンクルのデオ、年老いたワイバーン、子供を逃してしまったケルベロス、そしてフェニックスと探していたネリとの再会。使い魔として共に過ごす中でダンタリオンの様々な一面を知り、自らもまた成長してゆくニニが、様々な出会いを通じて育まれてゆく温かい絆を自覚して、自分にとって大切なものを選ぶ結末がとても優しくて素敵な物語でした。
8.犯人は僕だけが知っている (メディアワークス文庫)
過疎化する町の高校で突然消えたクラスメイト。最初は家出と思われた失踪者は次々と増えて、しかし四人目の失踪者が死体で発見されたことで事態は急変する慟哭のミステリ。それぞれの事情から逃げて同級生・堀口の部屋でつかの間の休息を得て、日常に戻るはずだった三人。しかし死んでいた同級生、部屋で発見された凶器のナイフ、身近に殺人者がいる可能性。情報が錯綜する中で失踪する堀口、明らかになってゆく三人の背景と閉塞感があって、積み重ねてきた伏線を回収しながら、追い詰められてゆく彼らの状況を見事打破してみせた解決方法が、なかなか鮮烈で印象に残る物語でした。
9.水の剣と砂漠の海 アルテニア戦記 (集英社オレンジ文庫)
未曾有の戦争で壊滅的打撃を受けた世界。特異な外見で虐げられながら生きるシリンが、機械化された義手を持つエニシテと出会い、水の剣をめぐる運命が動き出すファンタジー。一族を滅ぼしたジーマに唯一人救われ、彼を慕いながら神殿で育ったシリン。転機となった故郷に水を取り戻すため水の剣を盗もうとした青年・エニシテとの出会い。すれ違いからエニシテと逃亡する中で、二人の間に確かに育まれてゆく想いがあって、恩人だったジーマとの不器用な関係には切なくなりましたけど、未来に希望を見出そうとする結末にはぐっと来るものがありました。
10.双子騎士物語 四花雨と飛竜舞う空 (集英社オレンジ文庫)
種々の悪魔が暗い翳を落とす帝政ドラゴニアで、大悪魔「顔狩り」によって一夜にして故郷ロカや家族、自分の顔さえも奪われた少女騎士フィアが、仇敵への復讐を誓うファンタジー。双子の兄フィンの名を名乗り、彼が受け継ぐはずだった竜骨剣を背負い、当代最強の竜騎士ヴァルを師と仰ぎながら、魔術屋のヒューと共に大悪魔を討伐して自分自身を取り戻そうとするフィア。徐々に明らかになってゆく故郷襲撃の真相はやっぱりかと思いましたが、直面する過酷な運命にも逃げずに向き合い、見事乗り越えてみせたフィアの覚悟がなかなか印象的な物語でした。
11.つばめ館ポットラック ~謎か料理をご持参ください~ (集英社オレンジ文庫)
竹岡 葉月/サコ 集英社 2021年09月17日
柔道家の夢破れ、普通の女の子になるべく女子大に進学した沙央。住み始めた小日向の学生専用アパート「つばめ館」の大家が開催するパーティーに「謎枠」で参加するほっこりご近所ミステリ。女子力皆無でパーティーのたびに妙に女子力が高い男子大学生・宗哉に嫌みを言われる日々を送っていた沙央が、アパートの仲間と謎に挑む展開で、幽霊坂の消えた女、合コンエピ、夫の遺した暗号、宗哉姉の指輪探しなど、謎解きをしてゆく過程で謎めいた宗哉の背景も明らかになってきて、そんな二人を中心とするやりとりがなかなか楽しかったので続巻に期待です。
12.掌侍・大江荇子の宮中事件簿 (集英社オレンジ文庫)
自分の食い扶持は自分で稼ぐことを心情とする内裏女房として働く大江荇子。しかし出世は望まず問題も起こさず、ただ定年退職を目指すはずの女房が、次々と事件に巻き込まれてしまう平安宮中事件簿。平和に過ごしたいのに次々と事件に巻き込まれる荇子が直面する、雀殺しの真相、和歌を書写するために渡された汚された紙、対立する中宮と女御間の引き抜き工作、明らかになってゆく帝の意外な想い。解決すればするほど知らなくてもいいことを知ってしまいドツボにハマる展開には同情しましたが、ほろ苦い結末も交えながら、結果的に周囲に認められてゆく展開は良かったです。なかなか進展しないもどかしさはありますが、受領の息子で帝の覚えもめでたい征礼との幼馴染関係もどうなるのか、今後が気になる新シリーズですね。
13.黒狼王と白銀の贄姫 辺境の地で最愛を得る (メディアワークス文庫)
侍女の子ということで王妃たちに虐げられて育ったゼルスの王女エデル。戦に負けた代償で指名された義姉の身代わりとなって、黒狼王と渾名されるオルティウスに嫁がされる物語。嫁ぎ先でも密かに監視役から執拗に虐げられ続けるエデル、高慢と聞いていた花嫁の素直な反応が気になるオルティウス。最初はお互い信じられなくてきちんと向き合えていなかった二人が、事情を知って少しずつお互いかけがえのない存在になってゆく不器用な距離感が微笑ましくて、優しい彼女を介して接し方がわからなくなっていた王家の家族も再び繋がりが生まれてゆく一方で、立て続けに激動の展開にも巻き込まれましたけど、それを乗り越えて確かな絆を育んでゆく二人がとても素敵な物語でした。
14.花とメイドと宮廷画家 盗まれた乙女の肖像 (メディアワークス文庫)
美貌の宮廷画家レイの専属メイドとなったエイミー。人嫌いだが異例の若さで女王陛下に認められた彼の初めての展覧会が迫る中、師の初期作を盗んだ容疑をかけられてしまう物語。完全記憶能力を持ち、アカデミーを首席で卒業したレイと、師を尊敬する彼を助けたいエイミーが独自に調査してゆく中、明らかになってゆく消えた「乙女」を巡る背景とある秘められた恋のエピソード。主のことが心配過ぎていてもたってもいられなかったエイミーの行動力には苦笑いでしたけど、それぞれの切ない恋を絡めながら、諦めることなく最後まで奔走したからこそ結実した展覧会とそこに飾られた一枚の絵、そしてプロローグが今に繋がる結末がとても素敵な物語でした。
15.王子様なんていりません! 訳あって、至急婚活することになりました。 (富士見L文庫)
村田 天/秦 なつは KADOKAWA 2021年10月15日頃
祖父が会長を務める会社で働く小鳩亜子。人間関係は希薄で恋愛にも興味がなく、ついたあだ名はロボ子。しかしある日祖父に病気が見つかり、一年以内に社内で結婚相手を見つけるよう命じられてしまう物語。悩んだ亜子が悩んだ挙げ句に最初にプロポーズしたのが悪名高いチャラ男・城守蓮司。見かねた彼が婚活指南役を引き受けてくれて始まった、結婚したくない恋愛マスターと恋愛音痴のロボ子の二人による理想の王子様探し。最初は人間味の薄い反応だった彼女もだんだん変わっていって、遠回りしながらも大切な思いを自覚してゆくとても素敵な物語でした。
16.駒子さんは出世なんてしたくなかった (PHP文芸文庫)
出版社の管理課課長を何とかこなす水上駒子の公平な姿勢が評価され、突然降って湧いた新規事業部署での次長昇進辞令。激変した環境に戸惑う駒子に家庭トラブルまで起きるお仕事小説。平穏な毎日を望んでいたはずなのに、セクハラの尻拭いや次長昇進から発生した問題の数々に加えて、家庭でも生じる専業主夫として支えてくれていた夫の仕事復帰や、息子の不登校問題。何を大切にすべきなのか優先すべきなのか、ままならない悩ましい状況が生々しく描かれていましたが、それでも試行錯誤して前向きに取り組む駒子が迎えた結末には救われる思いでした。
17.ベビーシッターは眠らない 泣き虫乳母・茨木花の奮闘記 (集英社オレンジ文庫)
松田 志乃ぶ/テクノサマタ 集英社 2021年10月20日
各種資格を保有しながら苦い秘密を抱えるプロベビーシッター・茨木花。彼女が両親とも政治家だが母親の不貞で夫婦関係は破綻し、父子家庭になる大和家に派遣されるお仕事小説。3歳になる娘・七海のシッターになった花が、七海の誕生パーティー当日に直面したプレゼント事件、七海が通うスイミングスクールで知り合った5歳の男の子・葉山櫂の秘密。真摯に向き合う花の仕事ぶりが描かれる思っていた以上にぐいぐい読ませる展開で、里親制度の難しさには何とも複雑な気持ちになりましたが、最後に待っていたサプライズには本当に救われる思いでした。
18.魔女の娘 (メディアワークス文庫)
著名な魔女を母に持ちながら、魔法が使えない「失くし者」の少女・帆香。旅に出た母の手紙に導かれ「魔法のレンタル屋」で月額9万8000円と引き換えに魔力を借り、憧れの魔法学園に通うファンタジー。入学したものの早々に「失くし者」であることがばれてしまう帆香。生徒が次々と魔力を奪われる謎の事件が勃発して、犯人の疑いをかけられてしまう難しい立場の帆香が、レンタル屋の息子・千夜と自ら犯人探しに乗り出す展開でしたけど、自身のあり方もまた問われた事件の結末は印象的で、彼女が魔法を使えない理由がまたとても優しい物語でした。
19.藤丸物産のごはん話 恋する天丼 (集英社オレンジ文庫)
エレベーターホールでぶつかった時に優しくされ、ときめいてしまった二か月前に会った社員を探す、藤丸物産の社員食堂で働く杏子。そんな彼女と仲間たちが働く社員食堂と美味しい食べ物を巡る物語。料理人の渚にこきつかわれながら、高い喫食率を誇る社員食堂で彼らしき人を探すもなかなか見つからない日々。天丼、照焼チキン、ビビンバ、ナポリタン、おにぎりといった思い出の品を巡る美味しいエピソードを優しい人間模様に絡めていて、想い人はまあそうですよねという展開でしたけど、なかなか素敵な物語に仕上がっていました。続巻にも期待です。
20.これでは数字が取れません (講談社タイガ)
放送作家を夢見て沖縄を飛び出した元ヤン青年・大城了。伝説の放送作家韋駄源太が率いる作家集団《韋駄天》の新人採用試験で、超あがり症の企画作りの天才美少年・乙木花史と出会うお仕事小説。採用こそされたものの、パワハラ・過重労働でピンはねされる現実に反発する了。花史と組んで仕事相手と向き合うために奔走したり、相棒の才能に嫉妬したり、一人で何とかしようとして空回りしたりしながら、番組を作り上る上で大切なことを学びながら、熱い言葉で周囲の人々の心を揺さぶってゆく、そんな彼らの熱い奮闘ぶりをまた読んでみたくなりました。現在2巻まで刊行。
21.水の後宮 (メディアワークス文庫)
大河に浮かぶ後宮に入宮した姉は一年たらずで遺体となり帰ってきた。その死を探るため妹で商家の娘・水鏡が宮中の疑義を探る皇太弟・文青と交渉し、姉と同じく宮女となって皇子の密偵となる後宮ミステリ。表の顔は舟の漕手として、裏の顔は文青の密偵として、持ち前の商才と観察眼を活かしながら、殺伐とした後宮で窮地に陥った宮女たちを機転を利かせて救ってゆく水鏡。周囲に人を得て自らの危険も顧みずに真相に迫る展開はなかなか面白かったですけど、やはり簡単にはいかないですね。文青とのもどかしい関係も気になるので続巻に期待しています。
22.呪われ姫の求婚 (富士見L文庫)
豊日国で幼き頃に生贄として追放された王女・明緋。逃げた先の山奥で趣味の呪いや術に没頭し、気ままに暮らしていた彼女が、雪に埋まる西国の皇子・那己彦を発見し突然求婚されてしまうアジアンファンタジー。我国に仇なす魔物として嫌われていた過去、彼女を嫌う異母妹の王女・紫夕との因縁、絶望し妹に立ち向かおうとする明緋が知る、様々な思惑が絡み合う豊日国を巡る状況。何度も辛い現実を突きつけられ、目を背けていた彼女が那己彦とともに向き合って自らがすべきことを見出し、苦境を乗り越えてみせた結末にはぐっと来るものがありましたね。
23.謎を買うならコンビニで (講談社タイガ)
コンビニ限定探偵ナイトアウルとして謎解きを請け負う高校生・春紅。2ヵ月前にとあるコンビニのトイレで起きた店員不審死を調査するためバイトとして潜入する青春ミステリ。警察が自殺と断定した事件に、遺体に残された傷の形から連続猟奇的強盗殺人との繋がりを疑う春紅。同僚・司水の協力も得ながら、店内で起きた謎を解くことで同僚たちの信頼を得て、事件の真相に迫ってゆく展開でしたけど、コンビニならではトリックとその闇が深く絡み合う事件の背景、そして何とも複雑な真相があって、それでも希望の光が見える結末には救われる思いでした。
24.幻国の菓子使い (メディアワークス文庫)
突如、異世界へ迷い込んだ和菓子職人見習いの杏。スニファ王国の騎士・スピカに不法入国者として拘束された杏が、国を救うためになかなか取り組めなかったお菓子作りに挑む異世界ファンタジー。両親の死で家を追い出され、その後も不遇だった杏が迷い込んだ、年に一度各国が魔女に菓子を捧げる祭典で魔女を満足させられなかった国は、国土が消滅してしまう世界。様々な陰謀に巻き込まれて、明らかになってゆく魔女の正体と彼女が求めていたものがまた何とも切ない話でしたけど、杏が自らのなすべきことを見出してゆく結末はなかなか良かったですね。
25.アイの歌声を聴かせて (講談社タイガ)
悟美が通う高校に転入してきたちょっと変わった少女・詩音。彼女が母によって製作されたAIだと知った悟美はそれを知られまいと奔走する青春小説。疎遠になっていた幼馴染で機械マニアの十真の力も借りて、仲違いしていたイケメンのゴッちゃんと気の強い綾のカップル、柔道部員のサンダーたちのわだかまりを解決しながら、幸せにするために暴走する詩音を協力してフォローしてゆく悟美たち。些細なきっかけから大騒動に巻き込まれる展開でしたけど、明らかになってゆく詩音のルーツと彼女たちが迎える結末にはなかなかぐっと来るものがありました。
26.ゲーム部はじめました。 (講談社タイガ)
スポーツ強豪校の星海学園に入学した高校一年生・七瀬遊。身体が弱くて運動ができず、けれど幼馴染に勧誘された運動部のマネジャーにも気が進まない彼が、ゲーム部の勧誘チラシを目にする青春小説。同級生の花見くるみに勧誘されて入部してみたら、部員5人を1ヵ月以内に集めなければ部は設立不可、さらにはゲーム甲子園で優勝しなければ廃部となかなか前途多難な状況でしたけど、それでも集まった仲間と時にはぶつかり合い、信じて向き合いながら強敵相手に勝ち上がり、関わる人の心をも揺さぶってゆく熱い展開にはぐっと来るものがありましたね。
27.ラスト ワン マイル (集英社オレンジ文庫)
国内有数の大手物流会社・昭和街送で、定年を一年後に控えた配送員の秋山晋。たった2人の「定年対象者説明会」に出席して社員の満期定年退職を阻む「ジジイ狩り」を知った彼が、間を置かず営業所の所長を打診されるお仕事小説。ただでさえブラック気味な通常の配送業務に大量の書類仕事や部下の労働時間管理といった業務の多さ、そして過去の苦い記憶。人はどんどん減るのに荷物が増えてゆく配送業者の事情も興味深かったですけど、部下や会社の危機的状況にどうすべきか一生懸命考え奔走する秋山の奮闘がもたらした結末はなかなか良かったですね。
28.わざわざゾンビを殺す人間なんていない。 (二見ホラー×ミステリ文庫)
小林 泰三/我孫子 武丸 二見書房 2021年07月21日頃
地球上の全ての生物がウイルス感染し、誰もがいずれゾンビ化する世界。ある細胞活性化研究者が密室の中でゾンビ化してしまい、現れた探偵・八つ頭瑠璃がその謎に迫るホラーミステリ。なぜその研究者はゾンビ化してしまったのか。極秘とされていたその研究内容や数々の状況証拠、瑠璃が抱える秘密とその目的、彼女によって解き明かされてゆく事件の真相。動機自体はわりと俗っぽい感じでしたけど、たびたび挿入される双子姉妹の過去エピソードの持つ意味が、後でじわじわと効いてくる結末には強烈なインパクトがあって、とても印象的な物語でしたね。
29.アオハルの空と、ひとりぼっちの私たち (集英社オレンジ文庫)
いつも笑顔でいるものの、心に孤独を抱えていた高1の奈苗。まさかの事態からクラスメイトの五人だけで三日間、授業を受けることになり、いやで仕方なかったその時間がいつの間にか変わってゆく青春小説。一匹狼の大北くん、優等生の怜ちゃん、委員長と呼ばれる落合くん、いじめられっ子の若尾くん。そんな彼らとのやりとりの中で今まで知らなかった意外な一面を知っていって、助け合いながら一緒に苦しいことを乗り越えて、それがきっかけとなっていろいろなことに気づき、これまでと見えるものも変わるようになってゆく、そんな素敵な物語でした。
30.EAT 悪魔捜査顧問ティモシー・デイモン（富士見L文庫）
田中 三五/およ KADOKAWA 2021年08月12日頃
怪物を相手に戦って特殊部隊の仲間全員を喪った捜査官ミキオ。司法取引でEAT（特殊事件捜査班)の捜査顧問となった悪魔の連続殺人犯ティモシーを相棒に怪物絡みの事件の事件に挑む物語。半ば脅される形でEATの勧誘を受け、見張り役兼バディとしてティモシーと共に過ごすことになるミキオ。食習慣も価値観も違う怪物相手にたびたび衝突しながら、二人で様々な怪物を相手にしてゆく展開で、食事シーンは個人的にあれでしたけど、徐々にお互いを認め合うようになった彼らが、冒頭の事件にもしっかりと決着をつける展開はなかなか良かったですね。
