こちらは2021年7月に読んだ新作おすすめ本 文庫・単行本編です。
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7月に読んだ本では美人売れっ子ホラー小説家と編集者が「姿を見てはいけない神様」の謎を解き明かす「ホラー作家八街七瀬の、伝奇小説事件簿」 (集英社文庫)、甲子園球場の整備を請け負う阪神園芸のスポーツ裏方小説「あめつちのうた」 (講談社文庫)、魔の化生・鬼の跋扈する地を舞台に、蓮の蕾から変化した赤ん坊・蓮華と運命の出会いを果たす和風ファンタジー「星砕きの娘」 (創元推理文庫) 、ヒト型AI・マニピュレイテッドが人と同等の自由を得た世界で、悪魔祓いを生業とするヒト型AIのユマの活躍を描く「DEVIL'S DOOR」(集英社文庫)などが注目でしょうか。
またライト文芸では明の時代。剣筆の名門・斐家の令嬢に使える侍女の数奇な運命を描く「詩剣女侠」 (集英社オレンジ文庫)は注目で、「後宮の月は、南天に舞う」 (PHP文芸文庫)、「後宮の寵姫は七彩の占師」 (スターツ出版文庫)など中華風ファンタジーが豊作でした。単行本では相沢沙呼さんの「invert 城塚翡翠倒叙集」にはまたやられたと思いましたが、五十嵐律人さんの「原因において自由な物語」、注目のイヤミスとして悠木シュンさんの「仮面家族」、木爾チレンさんの「みんな蛍を殺したかった」を挙げておきたいと思います。
ホラー作家八街七瀬の、伝奇小説事件簿 (集英社文庫)
美人売れっ子ホラー小説家で高校時代の同級生・八街七瀬の担当編集者として、彼女に振り回される日々を送る大和。七瀬のもとに節分祭に関する不思議な体験談が書かれたファンレターが届き、二人で現地取材向かう伝奇ミステリ。観光客を装った二人を強く警戒する集落に伝わる「姿を見てはいけない神様」の恐るべき秘密。二人が巻き込まれる…ではなく七瀬がぐいぐい踏み込んでいく、集落のおぞましい因習もなかなかインパクトありましたけど、ヘタレ過ぎる大和のせいで七瀬も拗らせてしまった二人の関係の行く末も楽しみな続編に期待のシリーズです。
あめつちのうた (講談社文庫)
運動が苦手で家族に抱える鬱屈から逃げ出したい思いもあって、甲子園球場の整備を請け負う阪神園芸へと入社した雨宮大地。そんな彼が仕事や人々の出会いから変わってゆくスポーツ裏方小説。仕事もなかなか覚えられない大地に突っかかってくる、ケガでプロへの道を断念した同僚の長谷。それに同性愛者であることを周囲に隠す親友・一志や、重い病気を乗り越えて歌手を目指すビールの売り子・真夏と、同じく「選べなかった」運命に思い悩む仲間たちの葛藤を知り、自らも仕事や家族とも向き合いながらともに成長してゆく展開はなかなか良かったですね。
青い春を数えて (講談社文庫)
数えても数えきれない複雑な思い。葛藤を抱える少女たちの逡巡とそれを乗り越えてゆく姿が描かれる５つの連作短編集。親友に対する複雑な想い、ズルイと思われたくないでも損したくない心境、天真爛漫な姉に対する器用貧乏な妹のコンプレックス、メガネにこだわる少女の心境を言い当てた電車の中での出会い、そして優等生が噂の不良少女に振り回されて気づいたこと。登場人物たちがゆるく繋がるひとつの世界観の物語で、繊細で複雑な想いをずっと抱えていた少女たちがきっかけを得てそれを乗り越え、新たな一歩を踏み出す姿はとても心に響きました。
星砕きの娘 (創元推理文庫)
魔の化生、鬼の跋扈する地、敷島国。幼い頃に鬼に浚われ て囚われの身となっていた豪族の跡取り・弦太が、蓮の蕾から変化した赤ん坊・蓮華と運命の出会いを果たす和風ファンタジー。囚われて七年後、美しさと強さを兼ね備えた娘に成長した蓮華と弦太が迎える転機。弦太が後継者ゆえのままならなさを痛感する一方で、彼を慕う蓮華との間には変わらない強い絆があって、周囲の複雑な想いを絡めて二転三転してゆく激動の展開に翻弄されながらも、数奇な運命に向き合って決然と立ち向かった二人がたどり着いた粋な結末にはぐっと来るものがありました。
DEVIL'S DOOR (集英社文庫)
ヒト型AI・マニピュレイテッドが人と同等の自由を得た世界。悪魔祓いを生業とするヒト型AIのユマがその身に魂を宿すため、聖書の形を模した悪魔アグリと契約して〈地獄の扉〉を探す近未来ファンタジー。かつての主人の意志を継いで、お喋りなアグリを相棒に導きの悪魔を探し求めるユマ。そんな二人が遭遇する悪魔絡みの事件、そして悪魔的な美声で人々を魅了する歌姫シオリの護衛任務。テンポの良いストーリー展開で、心を解さないAIが変化し、魂を堕落させようとする悪魔とのコンビで恐るべき真実にたどり着く結末はなかなか面白かったです。
神のダイスを見上げて (光文社文庫)
巨大小惑星ダイスが接近し人類があと5日で終わりを迎える『裁きの刻』。最愛の姉・圭子を殺された高校生の漆原亮が、自分の手で復讐すべく犯人を調べ始まる青春タイムリミットミステリ。唯一の家族だった圭子の衝撃的な死。ダイス接近により国内が大混乱に陥る中、恋人がいたらしい圭子の背後関係を調べていくうちに判明するダイスを崇拝するオカルト集団「賽の目」の存在。一連の事件を引き起こした妄執の結末を思うと何とも複雑な気持ちになりましたが、残された彼らが『裁きの刻』が迎える時、寄り添える理解者が傍にいてくれて良かったですね。
彼方のゴールド (文春文庫)
出版社の営業にようやく慣れた頃、野球もサッカーも知らない明日香がスポーツ雑誌「Gold」に配属され、体当たりでぶつかってゆく出版社お仕事小説。昔とは役割も様変わりした野球のリリーフ投手へのインタビューに始まり、子供の頃のスイミングスクールと幼馴染との思い出、スキャンダルと密告の真相、社内カメラマンの思わぬ再会、サッカーコーチと15年前の因縁、そして再会したもうひとりの幼馴染。雑誌編集として分からないなりに一生懸命調べて考え、真摯に相手に向き合おうとする明日香の成長とその結末にはぐっと来るものがありました。
詩剣女侠 (集英社オレンジ文庫)
明の時代。剣筆の名門・斐家の令嬢・天芯に仕える侍女・春燕。当主の死後、妹夫婦に家を乗っ取られた主の斐家再興の意志を継ぎ、有名な老剣筆家と会うために訪れた杭州の地で、弟子だった二人の青年と出会う中華浪漫活劇。舞いながら岩紙に詩句を刻む剣筆。七天光筆の弟子・陸興破と韓九秋に教わりながら剣筆の腕を磨いて、仇を討つために大会出場を目指す春燕。何度も執拗な妨害に遭い、心折られかけながらも、その真っ直ぐな姿勢は多くの人を惹き付けて、諦めずにもう一度立ち向かってゆく彼女たちの姿とその結末にはぐっと来るものがありました。
カイタン 怪談師りん (集英社オレンジ文庫）
神隠しで消えてしまった妹・えつを探し続ける女子高校生・戸鳴りん。幼馴染の大学生・真加部丹葉とえつの手掛かりを求めて怪談イベントに参加し、そこで皮肉屋の偏屈なカリスマ怪談師・馬代融と出会う物語。えつを探すための情報提供と引き換えに、怪談事務所「カイタン」へ加入するよう要求する馬代。怪談師見習いとなって丹葉とともに取材のため心霊スポットをめぐる展開でしたけど、なかなか独特なホラーテイストで読んでいて面白かったです。登場人物もいい感じに効いていて、りんは妹に再会できるのか、この続きをまた読んでみたくなりました。
推し飯研究会 (集英社オレンジ文庫)
この春から一人暮らしを始めた料理嫌いの大学生・佳奈子。ひょんなことから入った『推し飯研究会』に入った彼女が、手作り料理の美味しさや「推し」がいかに尊いのかを実感してゆく物語。先輩や友人の様々な推しの話を聞いて、どんどん感化されてゆく佳奈子。そして研究会で作られる「愛ゆえにたまごトースト」「ストイック素うどん」「適当極みクッキー」「懐深いカレー」「背徳の炭水化物パーティー」といった推し飯も美味しそうで、最後に彼女自身によって明かされる自らの推しのエピソードでこれまでの伏線が回収されてゆく素敵な物語でしたね。
脳研ラボ。 准教授と新米秘書のにぎやかな日々 (集英社オレンジ文庫)
羽野 蒔実/usi 集英社 2021年06月18日頃
入社した会社がことごとく倒産して疲れ果てた陽乃が、学生時代の知人のツテで、S総合大学脳科学研究所、略して「脳研」で秘書として働くことになるお仕事小説。意思の疎通と服のセンスが独特な千条、歴代秘書の勤務態度ゆえ秘書を警戒するポスドク・辻ナオ、チャラい院生・高柳など、濃ゆいキャラばかりの研究所でしたけど、そんな彼らは恋人に振られ母親に振り回される陽乃を気遣ってくれる優しい一面を見せてくれる人たちでもあって、いつの間にか彼女にとって脳研が居心地のいいかけがえのない居場所になってゆく展開はなかなか良かったですね。
後宮の月は、南天に舞う 臥龍城の奸臣 (PHP文芸文庫)
帝位を簒奪した現帝から逃れるため、先帝の妃・文姫によって仕人・宋娥に託された娘の昭月。男装で宦官として後宮に匿われていた昭月が、危機を感じた宋娥によって城外へ送り出される中華風ファンタジー。世間知らずの昭月が宋娥の紹介でその弟・梁健成に庇護され、学問好きな彼女が国子監で学ぶ機会を得て友を得る悦び。しかし偽物の昭月が宮廷に現れ奢侈の限りを尽くしているのを知り、放置できないあたりが彼女らしくて、意外な真実も明らかになりましたけど、それでも公主の立場より道理を貫いた昭月のありようがなかなか印象的な物語でしたね。
後宮の寵姫は七彩の占師 (スターツ出版文庫)
王朝交代時の因縁から虐げられてきた異能一族の娘で占師の翠玉。ある日客として現れた因縁の一族の皇帝・啓進の依頼で呪いを解くために後宮入りする中華風ファンタジー。一人として育てられてきた双子の皇帝の秘密。二百年来の因縁の相手・呂氏、そして皇帝のために入内した三人の妃たち。自分たちでない以上、誰が呪いを掛けているのか。同じ三家の一人・李花とともに調査する展開する中、思い切りが良すぎてやや暴走気味だった翠玉には苦笑いでしたけど、だんだん思いを重ねてゆく二人を含めていい感じにまとめあげた結末はなかなか良かったです。
invert 城塚翡翠倒叙集
綿密な犯罪計画により実行された殺人事件。アリバイは鉄壁、計画は完璧、事件は事故として処理される……はずだった。だが、犯人たちのもとに、死者の声を聴く美女・城塚翡翠が現れる第二弾。ITエンジニア、小学校教師、そして人を殺すことを厭わない犯罪界のナポレオン。さりげない風を装い現れて、いつの間にか距離を縮めて、乗り切ったと思ったら思ってもみなかった部分から覆していく鮮やかな推理劇。でもこんな感じだったかな…と積み重なってゆく違和感が、最後の最後で反転するその理由が、前回とはまた違う意味で鮮烈な印象を残しました。
原因において自由な物語
誰にも言えない秘密を抱える人気作家・二階堂紡季。その秘密を引き換えに廃病院から転落した恋人、そして高校のいじめ被害者の転落死事件の謎を追うミステリ。事件が起きた同じ廃病院から転落したスクールロイヤーの想護は、紡季に何を伝えたかったのか。沈黙する関係者の生徒、ウイルスのように感染していくいじめ問題。生徒たちが抱える複雑な心情が明らかになっていって、すれ違い追い詰められた先にあった悲劇があって、誰もが被害者にも加害者にもなりうる怖さと、それにどうやって向き合えばいいのか、その難しさを改めて痛感させられました。
仮面家族
高１の娘・栄子に毎日詳細な日記を書かせ、やるべきことを命令してくる母。かなり年下で画家らしい母の言いなりの新しい父。その狂気にも似た行動の驚愕の理由が徐々に明らかになってゆくミステリ。隣に住む女子高生と仲良くなれと指示したかと思うと、嫌われろと言ったり、娘を振り回す母に対する不満と疑問。父や家庭教師も絡めた様々な出来事の積み重ねで、少しずつ確実に変わってゆく隣の黒崎家。様相をガラリと変えてゆく構図、浮かび上がる真相の先に迎える結末も衝撃的でしたが、だからこそ最後に突きつけられた痛烈な皮肉が効いていました。
みんな蛍を殺したかった
京都の底辺高校と呼ばれる女子校で底辺の扱いを受けてきたオタク女子三人。そんな彼女たちの前に東京から転校してきた息を呑むほど美しい少女・蛍が現れるミステリ。生物部に入部してそれぞれの趣味に没頭する三人に近づき、絆を深めつつあった蛍はなぜ死んでしまったのか。親友と無邪気に言う彼女と接するうちに抱いてゆく複雑な心情、辛い中でも大切にしてきたものを奪われかけた先にあった悲劇。取り戻せない後悔に今も絡め取られ続ける彼女たちの絶望と、一見単純に見えていた構図の中から見えてくるそれぞれの深遠な真実が印象的な物語でした。
水よ踊れ
香港でスラムの闇に飲み込まれた一人の少女。大学生の瀬戸和志はかつての恋人が死んだ理由を探るため、建築学院の交換留学生として再び返還直前の香港の地を踏む物語。活動家やボートピープル、黒社会の住人、共産党員と噂される大物建築家、彼女の家族などとの出会いを通じて、次第に浮かび上がる混沌とする香港の実相。そして彼女がひた隠しにしていた過去。突きつけられた真相は和志にとってなかなか厳しいものでしたけど、過去に向き合ったからこそ生まれた強い決意があって、熱い思いで希望を見出そうとするその姿がとても印象的な物語でした。
零の晩夏
描かれたモデルが例外なく死に至る「死神」の異名を持つ謎の絵師ナユタ。駆け出しの美術ライター八千草花音が、運命に導かれるようにナユタの謎を追う美術ミステリ。広告代理店を辞めた花音が巡り合った美術ライターの仕事。その中で紹介される謎の絵師ナユタの存在。関係者として紹介される人々を取材し、その謎を追ううちにナユタを巡る壮絶な過去と意外な繋がりが明らかになって、元同僚・浜崎の存在もなかなか効いていましたけど、運命に導かれるように謎を追う花音が、紆余曲折の末にたどり着いた壮大な真相にはぐっと来るものがありましたね。
白医
末期がん患者の水木雅隆に安楽死を行ったとして、裁判を受ける天心病院の医師・神崎。悲鳴をあげる命を前に、懊悩する医師がたどり着いた「答え」とは？安楽死をテーマに描く医療ミステリ。証人席からの悲痛な声にも一向に口を開こうとはしない神崎が行ったとされる三件の安楽死疑惑。延看護師の苦悩、命を望まれない患者、告発した医師、もうひとつの告白など、それぞれの側面から描かれる事情と意外な真相、そしてホスピタルケアで直面する葛藤を浮き彫りにしていて、なかなか重い命題に意外な答えを提示してみせた結末がまた印象的な物語でした。
貴方のために綴る18の物語
とある決意を秘めていた駅のホームで見知らぬ老紳士から声を掛けられた美織。「ミスター・コント」と名乗った彼から、短編を18本読み簡単な感想を書くという仕事をもちかけられる物語。報酬は1字10円、総額143万円。新手の詐欺かと訝しみつつも押し切られる形で前金を受け取り、1日1話届けられる物語を読んでいくうちに、次第に高ぶってゆく彼女の中の思い、読み終えた美織に明かされる意外な真相。18の短編は特に連続性もなくいい話もひどい話あって様々でしたが、心揺さぶられる美織が最後に知る優しさがなかなか印象的な物語でした。
雨夜の星たち
他人に感情移入できない三葉雨音26歳。同僚星崎くんの退職を機に仕事を辞めた彼女が、他人に興味を持たない長所を見込まれ「お見舞い代行業」にスカウトされる物語。できないことはできません。やりたくないこともやりません。そんなポリシーで始めた移動手段のないお年寄りの病院送迎や雑用をする「しごと」では、その割り切った姿勢を評価されたりあるいは怒らせたりもあって。けれど一方でそんな彼女のありようを複雑に思う羨ましいと感じる人もいて、何だかんだで生きづらそうな彼女にも居場所があって良かったなと思える、そんな物語でした。
声の在りか
小学四年生の息子・晴基とそっくりの筆跡で書かれた切実なメッセージ。本人に真意を問いただすことも夫に相談することもできない希和が、晴基が勝手に出入りする民間学童で働きはじめる物語。意思疎通がなくなっていた夫、噂話が大好きなママ友たち。いつの間にか言いたいことも言えなくなっていた彼女でしたけど、でも何も思ってないわけじゃないんですよね。マイペースな経営者・要や子供たちに振り回されながら働く中、少しずつ自分の思うこと、言いたいことを思い切って伝えるようになって、少しずつ変わってゆく周囲との関係が良かったですね。
神さまのいうとおり
バラバラな家族を救ってくれたのは、曾祖母の暮らしの知恵だった。言い伝え、風習、おまじない…幸せに生きるための秘訣は、昔からずっと側にあることを知る連作短編集。会社を辞めて主夫になった父親、父親を恥ずかしいと思う思春期の娘、何も相談してくれない夫との関係に悩む母親。息子も含めた一家で曽祖父の住む田舎に引っ越して鬱屈を抱えている彼女たちが、ふとしたきっかけからこれまで知らなかったことに気づき、いろいろなものの見方も変わっていって、相手をきちんと知ろうと変わってゆく展開はとても優しくて心に響くものがありました。
